Costa Blancalla sijaitseva Elche on yksi Espanjan erikoisimmista kaupungeista. Sen keskustaa ympäröi valtava palmumetsä, mikä tekee siitä jopa Unescon maailmanperintökohteen. Elche sopii hyvin päiväretken etapiksi esimerkiksi Alicantesta tai Torreviejasta – ja samalla se tarjoaa kurkistuksen espanjalaiseen arkeen, puutarhoihin ja historiaan.
Olen käynyt Elchessä kolmesti. Ensimmäisellä kerralla ainoastaan kaupungin laitamilla kenkä-outletissa, toisella kerralla osuimme kaverin kanssa sattumalta keskelle käsityöläismarkkinoita ja värikästä kulkuetta, kolmannella kerralla taas löysimme mieheni kanssa kaupungista aivan yllättävän aarteen – espanjalaisen osto- ja myyntiliikkeen, josta päätyi pari huonekalua Torreviejan asuntooni.
* Kohti avaraa maailmaa -sivusto käyttää affiliate- eli kumppanuuslinkkejä. Jos varaat jotain linkistäni, saan siitä pienen komission. Sinulle ei koidu siitä lisäkuluja eikä se vaikuta hankintasi loppusummaan. Kiitos kun tuet toimintaani.
Elche – Unescon palmumetsän kaupunki
Elche sijaitsee Costa Blancalla noin 25 kilometriä Alicantesta etelään. Kaupunki tunnetaan ennen kaikkea valtavasta palmumetsästään, Palmeral de Elchestä, jossa kasvaa yli 200 000 palmua.
Palmulehto on peräisin arabiajalta, jolloin alueelle rakennettiin kastelukanavien järjestelmä ja palmujen ympärille muodostettiin viljelyalueita. Nykyään tämä ainutlaatuinen maisema on siis Unescon maailmanperintökohde ja yksi Euroopan suurimmista palmulehdoista.
Arabivallan aikana alueelle istutettiin palmuja systemaattisesti. Ne suojasivat viljelykasveja auringolta ja tuulelta, ja niiden hedelmät – taatelit – olivat tärkeä ravinnonlähde. Nykyään taateliviljely ei ole enää yhtä merkittävä, mutta palmumaisema on säilynyt. Tiettyyn aikaan taateleita on pitkin tien varsia ja jalkakäytävillä todella paljon.
Palmujen ansiosta Elche tuntuu erilaiselta kuin monet muut Costa Blancan kaupungit. Keskustassa kulkee puistoja, pieniä puutarhoja ja kävelyreittejä, joissa voi helposti viettää useita tunteja.
Huerto del Cura - Elchen tunnetuin puutarha
Jardín Artístico Nacional Huerto del Cura (kansallinen taidepuutarha) on 1800-luvulla perustettu palmupuutarha aivan Elchen keskustan tuntumassa. Se on osa laajaa palmulehtoa, mutta tunnelmaltaan selvästi rajatumpi ja viimeistellympi kuin kaupungin avoimet puistoalueet.
Puutarhan kuuluisin nähtävyys on Imperial-palmu (Palmera Imperial). Nimi viittaa keisarilliseen, ja palmu on nimetty Itävallan keisarinna Elisabetin (Sisi) vierailun kunniaksi 1800-luvun lopulla.
Palmusta tekee erityisen se, että se haarautuu poikkeuksellisesti useaksi rungoksi – toisin kuin taatelipalmut yleensä. Vanha puu on tuettu monesta kohdasta, jotta sen raskaat haarat pysyvät paikoillaan. Vanhoissa kuvissa voi nähdä palmun ilman tukia.
Puutarhan pienessä rakennuksessa on vanhojen valokuvien lisäksi kaakelikuvia, joissa kerrotaan alueen historiasta. Yhdessä niistä näkyy puutarhan omistajana toiminut pappi, josta Huerto del Cura on saanut nimensä. (Cura = pappi).
Palmujen ohella puutarhassa kasvaa myös kaktuksia, kukkia ja muita Välimeren kasveja, ja siellä kulkee pieniä polkuja sekä varjoisia istuskelupaikkoja. Tällaisessa paikassa menee helposti aikaa, kun jää katsomaan yksityiskohtia – eikä vain yhtä palmua, vaan vähän kaikkea ympärillä.
Huerto del Curan puutarhassa on ihana käyskennellä keskellä lampia, joiden pinnassa heijastuvat palmut ja muu kasvillisuus. Veden äärelle jää helposti katselemaan, kun sorsat lipuvat rauhallisesti pitkin pintaa – joukossa näkyy myös värikkäitä mandariinisorsia.
Puutarhassa liikkuu lisäksi riikinkukkoja, jotka tulevat välillä vastaan poluilla tai näyttäytyvät yllättäen kasvillisuuden seasta. Vesi, linnut ja tiheä vihreys tuovat paikkaan jatkuvaa elämää ja vaihtuvia näkymiä.
Palmeral - kävelyä palmumetsän keskellä
Palmumetsä Elchessä ei käsitä ainoastaan yhtä puutarhaa, vaan laajaa aluetta, joka ympäröi kaupunkia. Monissa puistoissa voi kävellä palmujen varjossa ja nähdä samalla vanhaa kastelujärjestelmää, joka on edelleen käytössä.
Yksi miellyttävimmistä paikoista käveleskelyyn on Parque Municipal, joka sijaitsee lähellä Huerto del Cura -puutarhaa. Puistossa on siltoja, lampia ja runsaasti varjoisia palmukujia. Eksyimme toisella kerralla Elchessä juuri tänne etsiessämme Huerto del Curaa.
Meillä ei ollut tietoa nimestä emmekä olleet ottaneet asiasta selvää etukäteen. Tämähän ei haitannut ollenkaan, koska myös Parque Muncipalissa kannattaa ehdottomasti vierailla. Jäin pitkäksi aikaa seuraamaan lintujen touhuja puistossa.
Huerto del Curan löysimme paikallisen opastuksella; näytimme puhelimella kuvaa Imperial-palmusta, kun olimme ensin googlanneet: Elche ja kuuluisa palmu 😁
Museo del Palmeral – palmumetsän historia
Huerto del Cura -puutarhaa vastapäätä sijaitsee Museo del Palmeral, joka kertoo Elchen kuuluisan palmumetsän historiasta. Museon yhteydessä olevassa pienessä näyttelytilassa on esillä myös paikallisia käsitöitä.
Valkoisiksi kuivatuista palmunlehvistä tehdään erilaisia koristeita, joita käytetään erityisesti pääsiäisen aikaan. Elchessä tämä perinne on edelleen voimissaan, ja valkoiset palmulehvät ovat olennainen osa juhlaa.
Palmulehdet vaalennetaan sitomalla ne kasvuvaiheessa, jolloin ne jäävät vaaleiksi ja taipuisiksi. Elche on yksi tärkeimmistä valkoisten palmulehtien tuotantoalueista, ja alueella matkatessa näkyy usein näitä huputettuja palmuja (palmas blancas). Olimme aiemmin ihmetelleet niitä autolla ajellessamme.
Museossa esitellään erityisesti arabiaikana rakennettu kastelukanavien järjestelmä, jonka avulla palmuviljelmiä hoidettiin. Tämä järjestelmä on yksi syy siihen, miksi Palmeral de Elche on saanut Unescon suojelun.
Museolta lähtee jälleen yksi palmualue: Huerto San Plácido. Palmujen alla kulkevat hiekkapolut ja niiden vieressä virtaavat kastelukanavat tekevät maisemasta rauhallisen. Valo siivilöityy lehtien läpi ja luo varjoja maahan, ja ympärillä on hiljaista, vaikka kaupunki on aivan lähellä.
Elchen keskusta ja tunnelma
Elchen keskusta on selkeä ja helppo liikkua, ja suurin osa nähtävyyksistä sijaitsee kävelyetäisyydellä toisistaan. Kaupungissa on useita aukioita, joista erityisesti Santa María -basilikan ympäristö toimii hyvänä lähtökohtana.
Kaduilla on ravintoloita, kahviloita ja pieniä kauppoja, ja tunnelma on paikallinen – täällä ei ole samanlaista turistihälinää kuin monissa rannikon kohteissa. Päivällä kaupunki on rauhallinen, ja iltaisin aukiot täyttyvät ihmisistä.
Elche tuntuu ehkä enemmän tavalliselta espanjalaiselta kaupungilta kuin varsinaiselta matkakohteelta. Miehen kanssa reissatessa kävelimme Puerto del Huertalta keskustaan, jossa kävimme syömässä Tabuu -ravintolassa aivan mukiinmenevät annokset.
Elchen patsaat
Elchessä ei voi välttyä kohtaamasta Dama de Elcheä siellä täällä. Tämä iberialainen rintakuva noin 400-luvulta eaa. on yksi Espanjan tunnetuimmista arkeologisista löydöistä, ja siitä on tehty kopioita eri puolille kaupunkia.
Alkuperäinen veistos löydettiin Elchestä vuonna 1897, ja siitä on tullut kaupungin tärkeä symboli. Yksi kopioista löytyy myös Huerto del Curasta.
Samaan puistoon on saanut myös Jaime I patsaansa. Hän valloitti Elchen 1200-luvulla maureilta ja häntä pidetään tärkeänä hahmona kaupungin historiassa. Patsaan jalustassa mainitaan hänen olleen “Elchen vapauttaja” vuonna 1245 sekä palmulehdon suojelija.
Kaupungilla liikkuessa tulee vastaan muitakin patsaita, jotka kertovat Elchen historiasta ja perinteistä. Yksi niistä on Las Tres Marías, joka viittaa Misteri d’Elx -näytelmän hahmoihin. Misteri d’Elx on keskiaikainen uskonnollinen näytelmä, jota esitetään vuosittain Elchen Santa María -basilikassa. Patsas sijaitsee sen edustalla.
Näytelmässä käytetään yhä perinteisiä näyttämörakenteita: hahmoja laskeutuu kirkon katosta kuin “taivaasta”, ja musiikki esitetään elävänä lauluna. Perinne on säilynyt lähes muuttumattomana vuosisatojen ajan.
Misteri d’Elx on niin merkittävä osa kaupungin kulttuuria, että se on lisätty Unescon aineettoman kulttuuriperinnön listalle. Näytelmä esitetään vuosittain elokuussa, joten jos tällainen perinne kiinnostaa, kannattaa Elcheen suunnata siihen aikaan.
Virgen de la Asunción liittyy samaan perinteeseen ja on tärkeä osa kaupungin uskonnollista kulttuuria. Tämän Virgenin patsas löytyy puutarha-alueelta, kuten myös paikallisen vaikuttajan patsas, Monumento a Ernesto Martínez Riviere, joka tuo esiin kaupungin uudempaa historiaa.
Elche - Espanjan kenkäkaupunki
Palmujen lisäksi Elche tunnetaan Espanjan kenkäpääkaupunkina. Kaupungissa on pitkät perinteet kenkäteollisuudessa, ja monet espanjalaiset kenkämerkit valmistetaan tällä alueella.
Kaupungissa toimii edelleen useita tehtaita ja tehtaanmyymälöitä. Elchessä on myös kenkämuseo Museo del Calzado, joka kertoo kenkäteollisuuden historiasta.
Kenkäostoksilla: Salvador Artesano
Yksi tunnetuimmista kenkätehtaista on Salvador Artesano, jonka outlet-myymälässä olen käynyt kaikilla Elchen vierailuillani. Sieltä löytyy perinteisiä espanjalaisia nahkakenkiä usein selvästi tavallisia kauppoja edullisemmin.
Elchen keskiaikafestivaalit
Toisella vierailullani Elchessä osuimme Tuulan kanssa keskelle käsityöläismarkkinoita ja kulkueita. Kaduilla liikkui esiintyjiä ja musisoijia, ja osa hahmoista kulki keppijaloin.
Myöhemmin selvisi, että kyse oli Elchen keskiaikafestivaalista, Medieval Festival, joka järjestetään syksyisin. Silloin kaupungin vanha keskusta täyttyy markkinakojuista, esityksistä ja katuteatterista. Syötävää oli tarjolla niin paljon, että ruuan valinta ei ollut aivan helppoa. Olisi myös voinut käydä ennustajan teltassa kaikenlaista markkinatavaraa myyvien kojujen lomassa.
Yllättävä löytö Elchessa
Toisella vierailulla Elchessä päädyimme mieheni kanssa sattumalta suureen osto- ja myyntiliikkeeseen, Cardiff Storeen.
Liike osoittautui espanjalaisittain harvinaisen hyväksi second hand -kaupaksi, ja sieltä löytyi myös huonekaluja Torreviejan asuntooni: juuri sellainen pöytä, jota olin yrittänyt netistä löytää, sekä tarjoiluvaunu.
Käytännön vinkkejä Elcheen
Pysäköinti
Elchen keskustan lähellä on suuri ilmainen pysäköintialue, Parking Avenida Santa Pola, josta on vajaan kilometrin kävelymatka Huerto del Cura -puutarhaan. Olen parkkeerannut sinne jokaisella Elchen vierailuillani. Se on myös sopivasti aivan aiemmin mainitsemani osto- ja myyntiliike Cardiff Storen vieressä.
Lähempänä puistoa on pienempi parkkialue, mutta se on ollut täynnä aina kun olen kulkenut sen ohi. Kaupungista löytyy parkkihalleja, mikäli haluaa aivan keskustaan.
Kuinka paljon aikaa varata
Elche sopii hyvin päiväretkeksi Costa Blancan rannikkokaupungeista. Palmupuistot ja keskustan nähtävyydet näkee muutamassa tunnissa, mutta kaupungissa voi viettää myös pidemmän päivän tai jäädä yöksi, jos kaipaa rauhallisempaa tahtia.
Elchen kartta aukeaa tästä.
Majoitus Elchessa
Elchessä majoittuminen kannattaa valita sijainnin mukaan: keskustassa kaikki on kävelyetäisyydellä, mutta hieman sivummalla liikkuminen ja pysäköinti on helpompaa.
*Hotel Huerto del Cura
Tämä on Elchen tunnetuin majoitus, ja syystä. Hotelli sijaitsee suoraan palmupuutarhan keskellä, matalissa rakennuksissa vihreyden ympäröimänä.
*Huoneisto keskustassa (apartamento / apartment)
Elchessä on myös pieniä huoneistoja, joissa on oma keittiö ja enemmän tilaa kuin hotellissa. Tämä on usein toimivin vaihtoehto, jos viipyy pidempään tai haluaa mennä omassa rytmissä.
*Port Jardín Milenio
Toinen hyvä vaihtoehto hieman keskustan ulkopuolella. Ympäristö on rauhallinen ja vihreä, ja autolla liikkuvalle tämä voi olla helpompi kuin aivan keskustassa majoittuminen.
Alla olevalla lomakkeella voit etsiä lisää majoitusvaihtoehtoja Elchestä.
Nähtävää Elchessä ja sen lähellä
Elchessä riittää nähtävää palmupuutarhojen lisäksi.
Basilica de Santa María ja Misteri d’Elxchessa
Elchen keskustassa sijaitsee Basilica de Santa María, kaupungin tärkein kirkko.
Kirkko tunnetaan erityisesti aiemmin mainitusta Misteri d’Elx näytelmästä ja se kuuluu Unescon aineettoman perinnön lisalle.
Palacio de Altamira
Elchen keskustassa sijaitsee myös vanha linnoitus, Palacio de Altamira, jossa toimii nykyään kaupungin arkeologinen museo.
Pantano de Elche – yksi Euroopan vanhimmista padoista
Muutaman kilometrin päässä Elchen keskustasta sijaitsee Pantano de Elche, pato ja pieni tekojärvi, joka rakennettiin jo 1600-luvulla.
Pato rakennettiin alun perin keräämään vettä Elchen palmuviljelmiä ja maataloutta varten. Se on yksi Euroopan vanhimmista edelleen olemassa olevista patoaltaista, ja sillä oli tärkeä rooli alueen kastelujärjestelmässä.
Nykyään Pantano de Elche on rauhallinen luontokohde, jossa voi kävellä patopenkereellä ja nauttia maisemista. Alueella kulkee useita kävelyreittejä, ja erityisesti auringonlaskun aikaan maisemat ovat kauniit.
El Cau
Samalla suunnalla, Ferriolin alueella, on myös erikoisempi kohde nimeltä El Cau, jossa Mariano Ros, elcheläinen harrastajataiteilija on hakannut kallioihin ystäviensä avustuksella kymmeniä veistoksia. Paikka ei ole varsinainen turistinähtävyys, vaan ilmainen ulkoilma-alue, johon voi tutustua samalla kertaa Pantano de Elchen kanssa.
El Caussa on parkkialue, jonne kannattaa jättää auto mikäli haluaa katsoa molemmat kohteet. Padon parkkipaikka sijaitsee sen eteläpuolella, ja sieltä on reilu kilometri matkaa padolle. Alue on kuitenkin helppokulkuista.
2 Responses
On vaarallista lukea Espanja juttuja. Haluan koko ajan enemmän sinne..
Hahaa… Mua taas jostain syystä alkaa jo kyllästyttää 😆Ei vaan, yllättäen tulikin nyt keväällä ikävä sinne enkä ole vielä kokonaan päättänyt käynkö vai en.