Habarana on pieni mutta strategisesti tärkeä kaupunki Sri Lankassa, koska se toimii porttina maan kuuluisimmille historiallisille paikoille ja luontokohteille. Jos suunnittelet matkaa Sri Lankaan ja haluat kokea maan monimuotoisuuden yhdessä paikassa, Habarana on erinomainen tukikohta.
Miksi Habarana?
Habaranan vahvuus piilee sen sijainnissa. Kaupunki sijaitsee kultaisen kulttuurikolmion sydämessä, joten sieltä on lyhyt matka kolmeen merkittävään UNESCO:n maailmanperintökohteeseen:
Sigiriya – kuuluisa Lion Rock – Leijonakallio, jossa yhdistyvät historia ja upeat näkymät.
Polonnaruwa – muinainen kuninkaallinen kaupunki, joka tarjoaa kiehtovan katsauksen Sri Lankan menneisyyteen.
Dambulla – vaikuttava luolatemppelikompleksi täynnä buddhalaisia maalauksia ja patsaita.
Lisäksi Habarana sijaitsee lähellä Minneriyan ja Kaudullan kansallispuistoja, joissa voi nähdä villejä norsuja niiden luonnollisessa elinympäristössä.
(*sisältää kumppanuuslinkkejä, joista pääset katsomaan lisää. Varaaminen linkkini kauttaa tuottaa minulle pienen komission, sinulle ei koidu siitä ylimääräisiä kustannuksia).
Bissa Villa Habarana
Me valitsimme Habaranan nimenomaan sen sijainnin takia, koska olimme tulossa Anuradhapurasta (linkki artikkeliin sieltä) ja jatkamassa matkaa Sigiriyan kautta Dambullaan ja sieltä Kandyyn. Majoituimme Habarannassa jonnekin vähän ei minnekään, tällä kertaa majapaikan takia, koska se vaikutti minusta kiinnostavalta ja hinta-laatusuhteensa puolesta sopivalta meille.
Olimme *Bissa Villassa kaksi yötä. Anuradhapurasta meidät kuljetti sinne tuktuk-kuski Mahinda, joka oli lainannut järeämmän tuktukin matkaa varten. Ehdimme muutamassa päivässä kiintyä kovasti Mahindaan, mutta hänen piti tietenkin palata kotikaupunkiinsa meidän jatkaessa matkaamme toiseen suuntaan.
Bissa Villa on ollut ainoa majapaikka, jossa on täsmällisesti kysytty mitä haluan syödä. Muistaakseni sitä kysyttiin etukäteen jollain muotoa, ja kun vastasin ruokavalion olevan VHH (avaten hiukan asiaa), niin minulle muokattiin aterioita sen mukaan. Yleensä Sri Lankassa tarjoillaan perinteisiä aterioita kotimajoituksissa, pari vaihtoehtoa voi joissain olla valittavaksi etukäteen.
Kävelimme Bissa Villasta järven rannalle ja törmäsimme pyöräänsä taluttavaan iäkkääseen mieheen, joka oli juuri käynyt järvessä uimassa. Hän oli hyvin kiinnostunut Suomen agrikulttuurista ja juttelimme hänen kanssaan pitkän matkaa kävellessämme pitkin järvenrantaa. Jälleen aivan loistava kohtaaminen Sri Lankassa.
Sigiriya - Sri Lankan kuuluisa leijonakallio
Vain lyhyen ajomatkan päässä Habaranasta kohoaa yksi Sri Lankan vaikuttavimmista nähtävyyksistä, Sigiriyan kalliolinnoitus. UNESCO:n maailmanperintökohde kohoaa 200 metrin korkeuteen ympäröivän tasangon yläpuolelle. Linnoitus rakennettiin 400-luvulla kuningas Kasyapan toimesta, ja se toimi sekä linnoitettuna palatsina että buddhalaisena luostarina.
Sigiriyan laelle kiipeäminen on fyysisesti vaativa mutta palkitseva kokemus. 1200 askelman nousu huipulle vie noin 2-3 tuntia. Kiivetessään voi nähdä:
- Kuuluisat freskot, jotka esittävät kauniita naisia ja ovat säilyneet hämmästyttävän hyvin 1500 vuotta
- Leijona-portin, joka on mahdollisesti jäänne valtavasta leijonan päätä esittävästä rakenteesta
- Peiliseinä, jonka kiillotettu pinta on aikoinaan heijastanut kuninkaallisen palatsin loistoa
- Huipulla sijainneen palatsin rauniot ja mielettömät näkymät ympäröivälle viidakolle
Kallion juurella sijaitsevat vesialtaat ja puutarhat ovat parhaiten säilyneitä esimerkkejä muinaisesta kaupunkisuunnittelusta ja vesirakentamisesta. Vaikka palatsi tuhoutui osittain jo 400-luvulla, sen arkkitehtuuriset saavutukset ovat edelleen hämmästyksen aihe.
Sigiriyaan kannattaa saapua aikaisin aamulla, ennen kuin päivä kuumenee liikaa. Pääsyliput maksavat noin 30 USD, ja on suositeltavaa ottaa opas kiipeämismatkalle historiallisen kontekstin ymmärtämiseksi. Kysyimme omalta oppaaltamme kuinka usein hän kiipeää kallion laelle ja hämmästelimme hänen kuntoaan, mutta en nyt muista kuinka monta kertaa päivittäin vai kuinka usein hän kiipesi.
Kiipeämiseen kannattaa lähteä kunnollisilla kengillä (itselläni oli Riekerin sandaalit, jotka riittivät hyvin ja oppaalla tavanomaiset varvassandaalit), varata riittävästi vettä, aurinkosuojaa ja päähine. Paras aika vierailla sekä Habaranassa että Sigiriyassa on kuivan kauden aikana joulukuusta maaliskuuhun. Tällöin sää on miellyttävän lämmin ja sateet vähäisiä. Molemmat kohteet ovat helposti saavutettavissa Colombosta tai Kandy:sta käsin.
Oma oppaamme odotti kärsivällisesti meitä aina välillä, kun jouduin huohottelemaan ja tasaamaan hengitystäni. Jonkinlaisesta väsymysoireyhtymästä tai uupumuksesta johtuen en pysty kiipeämään välillä edes loivaa mäkeä. Aurinko ja erilainen ilmasto auttaa minua kuitenkin palautumaan aivan eri lailla kuin kotona, joten uskalsin lähteä tähänkin suoritukseen.
Kiipeämisen aikana mennään monenlaisia portaita ja rakennelmia eri puolella kalliota, joten maisemat vaihtuvat ja ihmeteltävää riittää koko matkan ajaksi. Välillä on tasaisia kohtia, joihin voi jäädä ottamaan henkeä ja vähän evästä. Banaaneita ei kuitenkaan kannata pitää näkyvästi esillä, omani sieppasi aika agressiiviselta vaikuttava apina kädestäni.
Sigiriya on ehdottomasti yksi hienoimmista paikoista, joissa olen käynyt. Kuuluisimpia kohtia, kuten leijonaporttia, kuvataan paljon. Sen sijaan freskoja ei saa kuvata ollenkaan. Ylhäältä näkee, kuinka taitavasti alapuolella oleva puutarha kastelujärjestelmineen on aikoinaan suunniteltu.
Pidurangala - Sigiriyan naapurikallio
Jos Sigiriyan Leijonakallio tuntuu liian mahdottomalta kiivetä tai ei halua suuren ihmismassan kanssa samaan paikkaan, voi toinen lähellä sijaitseva kallio olla parempi vaihtoehto. Pidurangala on loistava vaihtoehto niille, jotka haluavat välttää Sigiriyan ruuhkat ja kalliin sisäänpääsymaksun, mutta silti kokea upean auringonnousun tai -laskun Sri Lankan viidakkomaisemissa.
Pidurangalan huipulta avautuu yksi parhaista näköaloista Sigiriyan Leijonakalliolle – erityisesti auringonnousun aikaan, kun valo osuu Sigiriyan punaiseen kallioon ja viidakko herää eloon.
Pidurangala on myös edullinen vaihtoehto: Sigiriyan kallioon verrattuna Pidurangalan sisäänpääsymaksu on vain muutama dollari.
Lisäksi, vaikka Pidurangalakin on suosittu, se ei ole yhtä ruuhkainen kuin Sigiriyan Leijonakallio. Pidurangalalla on myös historiallista merkitystä: Kallion juurella sijaitsee muinainen Pidurangala-temppeli, jossa voi nähdä makaavan Buddha-patsaan ja muita buddhalaisia rakenteita. Me emme ikävä kyllä ehtineet Pidurangalaan, koska se olisi vaatinut toista fyysistä suoritusta samalle päivälle.
Majoittuminen Sigiriyassa
Koska Habaranasta kesti vain puolisen tuntia matkata Sigiriyaan, kävimme Leijonakalliolla heti aamusta ja jäimme yöksi Sigiriyaan jatkaaksemme aamulla matkaa Dambullan kautta Kandyyn. Tämä olikin toimiva ratkaisu sen sijaan, että olisimme palanneet Sigiriyasta vielä takaisin Habaranaan.
Majapaikkamme *Nelu Villa Sigiriya sijoittui sen verran lähelle Leijonakalliota, että saimme ihailla sitä moneen kertaan Nelu Villan pihalta ja varsinkin terassiravintolalta, joka sijaitsi päärakennuksen toisessa kerroksessa avaten muutenkin hienot näkymät ympäristöön.
Nelu Villassa on aika kova hinta-laatusuhde, koska yö tilavassa huoneessa omalla kylppärillä on noin 35 euroa. Majoituksessa on myös hiukan sivussa uima-allas suihkuineen. Pidin myös Nelu Villan puutarhasta ja tyylistä muutenkin, vaikka se ei mikään luxuspaikka ollutkaan.
Toinen loistavilla pisteillä palkittu paikka, jossa on allas eikä sekään ole hinnalla pilattu, on *Hidden Lake Cottages, joka sijaitsee noin seitsemän kilometrin päässä Leijonakalliolta. Laatutietoisemmille sopisi niin ikään näkymillä kalliolle *Roo Mansala Boutique Villas.
Olen käynyt Sri Lankassa mutta en ole nähnyt ja kokenut mitään noin upeaa – päin vastoin silloin joskus Sri Lankassa tuli mieleen, että pidin enemmän Intiasta, koska oma kokemukseni oli että Sri Lanka oli vain varjo Intiasta. Väärässä siis olin. Tästä kirjoituksesta juuri huomaa kuinka tärkeää on tutkia kohdevaihtoehtoja etukäteen eikä vain hölmönä turistina mennä jonnekin ja odottaa elämystä. Kiitos asiantuntevasta tekstistäsi.
On kyllä hienot maisemat. Täytyy laittaa kohteita muistiin, koska jossain vaiheesa on tarkoitus suunnata Sri Lankalle. Mitkä on mielestäsi saaren top 3 luontokohteet?
Tuttuja paikkoja. Habaranan ohi ajoimme parikin kertaa kun kävimme katsomassa muissa kohteissa nähtävyyksiä. Muistaakseni kävin siellä ostamassa sim-kortin puhelimeen ja olutta majapaikkaan. Lion Rockille taasen aloitimme kiipeämisen kello viiden aikaan aamusta pilkkopimeässä ja saavuimme kallion laelle juuri kun aurinko nousi horisontista. Päivällä kuumuus olisi ollut aivan liikaa ja kun palasimme alas kalliolta oli portaissa jo aikamoinen ruuhka kun turistilaumat saapuivat kalliolle.
Me kävimme katsomassa auringonnousua nimenomaan Pidurangalalla. Olimme siinä käsityksessä, että Leijonakalliolle ei olisi edes ollut edes mahdollista päästä niin aikaisin. Joka tapauksessa olisimme silti valinneet tähän Pidurangalan juuri siksi, että sieltä käsin näki auringon noustessa Leijonakallion todella hienosti. Menimme sitten myöhemmin aamulla Leijonakalliolle. Meille tämä suunnitelma toimi hyvin.
Olen viettänyt pari viikkoa Sri Lankan eteläisemmissä osissa joogaten, surffaten ja safareilla käyden. Nuwara Eliya oli pohjoisin kohde, jossa tuolloin yövyin. Voisin hyvinkin kuvitella meneväni uudelleen katsastamaan Kandyn, Sigiryan ja myös Dambulla kiinnostaisi nähdä.